Опционом называется контракт, предоставляющий своему владельцу право, но не обязательство, выкупа или продажи базового актива по фиксированной цене в определенный период времени. Опционы являются производными контрактами (деривативами), т.е. в их основе лежит базовый актив – какая-либо акция, сырьевой товар, индекс или другой первичный инструмент.
Фиксированная цена также называется ценой страйк или ценой исполнения, и именно она определяет стоимость опциона. По этой цене базовый актив покупается (в случае опциона колл) или продается (в случае опциона пут) при наступлении срока его исполнения.
Период действия опциона, во время которого можно его исполнить, завершается финальной датой, являющейся датой окончания действия контракта. Этот период иногда называют "время до исполнения".